San Francisco, rok 1960. Początkujący, acz ambitny reporter Samuel Hamilton postanawia przyjrzeć się bliżej śmierci znajomego, Reginalda Rockwooda, który zginął potrącony przez autobus.

Tropy prowadzą do Chinatown. W jaki sposób Rockwood, zadający szyku eleganckim smokingiem, na co dzień zatrudniony jako nocny stróż, zebrał imponujące oszczędności, które przechowywał u obsługującego całą dzielnicę zielarza-bankiera Songa?

Wspierany przez przyjaciela, prawnika Charlesa Perkinsa, Sam wpada na trop nielegalnego handlu narkotykami szmuglowanymi z Chin i ledwie uchodzi z życiem ze strzelaniny.

Dzięki swoim sensacyjnym artykułom realizuje marzenie o zostaniu reporterem i zdobywa serce dziewczyny. Autorem tego stylizowanego kryminału retro jest mąż słynnej pisarki Isabel Allende.